Né à Gorée et bénéficiant donc du statut des « quatre vieilles » communes (Rufisque, Gorée, Saint-Louis et Dakar), Blaise Diagne fut élu maire de Dakar puis député du Sénégal en 1914. Il fut le premier député africain à l'Assemblée nationale française. Il fut également le premier ministre noir des colonies.
Entré dans la franc-maçonnerie en 1899 (Loge du Grand Orient de France), Blaise Diagne fut surnommé "la Voix de l'Afrique" au Palais Bourbon. Il fut réélu sans interruption jusqu'à sa mort, en dépit de l'hostilité des colonialistes à la présence d'un Noir à l'Assemblée Française.